Tour en bicicleta por el Camino de la Muerte: Lo esencial del descenso a los Yungas
Un tour en bicicleta por el Camino de la Muerte le lleva desde el gélido paso de La Cumbre a 4.650 metros hasta los húmedos subtrópicos cerca de Coroico, unos 3.500 metros de descenso a lo largo de unos 64 kilómetros de asfalto y grava. Los operadores de viajes en bicicleta por el Camino de la Muerte suministran bicicletas de doble suspensión, cascos, guantes y protecciones corporales, con un vehículo de apoyo siguiendo al grupo durante todo el recorrido. Los ciclistas en los tours de bicicleta de montaña en La Paz pasan por cascadas, curvas cerradas en acantilados y bosques nubosos, terminando con una ducha y un almuerzo en un refugio de animales o un albergue junto al río.
En 1995, el Banco Interamericano de Desarrollo nombró un tramo de 64 kilómetros de grava boliviana como la carretera más peligrosa del mundo, y la etiqueta ha sobrevivido al tráfico que describía.
La carretera de los Yungas fue cortada en la Cordillera Oriental en la década de 1930 por prisioneros de guerra paraguayos, tallada a mano en esquisto sobre un valle que cae seiscientos metros en algunos lugares. Durante décadas fue el único enlace entre La Paz y las tierras bajas productoras de coca de la provincia de Nor Yungas. Autobuses y camiones de carga pasaban uno al lado del otro en una cornisa de apenas tres metros de ancho, con el vehículo que bajaba obligado a tomar el borde exterior.
Eso cambió en 2006, cuando se abrió un desvío moderno al otro lado del desfiladero. La antigua calzada se vació casi de la noche a la mañana. Lo que queda es un descenso casi sin tráfico que desciende aproximadamente 3.500 metros verticales desde el paso de La Cumbre a 4.650 metros hasta el pueblo de Yolosa a unos 1.200, y el moderno tour en bicicleta por el Camino de la Muerte existe debido a ese abandono más que a pesar de él. La ruta ahora se gestiona como un corredor de conservación; una tarifa de conservación de 50 BOB, por persona, pagadera en el puesto de control de entrada, financia su mantenimiento.
La ingeniería merece ser observada a medida que avanza. Las cascadas cruzan la calzada sin puentes. Los muros de contención son de piedra apilada en seco en lugar de hormigón. Las cruces al borde de la carretera y los pequeños santuarios marcan las curvas más peligrosas, y la superficie cambia de asfalto en el páramo superior a laterita roja suelta una vez que se cierra el bosque nuboso. Ecológicamente, el descenso atraviesa cuatro zonas de vida distintas en una mañana: puna de gran altitud, bosque enano, bosque nuboso montano y valle subtropical. Los observadores de aves registran fruteros barrados y gallitos de las rocas andinos a lo largo de las curvas inferiores.
El peso cultural de la ruta ha crecido con su reputación. Las búsquedas de un paseo en bicicleta por el camino de la muerte, los hilos en reddit sobre el tour en bicicleta por el camino de la muerte, y el tráfico constante de consultas sobre el tour en bicicleta por el camino de la muerte en bolivia apuntan todos al mismo corredor. Los operadores locales en La Paz construyeron toda una economía ciclista a su alrededor después de 2006, y la salida del tour en bicicleta por el camino de la muerte en la paz se ha convertido en uno de los rituales de viaje que definen a Bolivia. Dirección: Carretera a los Yungas, Departamento de La Paz, Bolivia — una línea que ahora pertenece menos a la logística de carga que a la imaginación al aire libre del país.
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