A estrada mais notória da Bolívia perdeu o tráfego quase da noite para o dia: um desvio pavimentado através de Chuspipata foi inaugurado em 2006, e a antiga estrada esvaziou-se de caminhões de carga em uma temporada.
O que restou é a faixa de cascalho de 64 quilômetros que atrai todos os passeios de moto e descidas de bicicleta pela Estrada da Morte (Death Road) que saem de La Paz hoje. Esculpida no flanco oriental da Cordilheira Real por prisioneiros paraguaios durante a Guerra do Chaco na década de 1930, a rota foi batizada de Camino de la Muerte muito antes da chegada do turismo. O Banco Interamericano de Desenvolvimento a nomeou a estrada mais perigosa do mundo em 1995.
Sua importância agora é geográfica em vez de infame. A estrada cai aproximadamente 3.500 metros em um único trajeto, do passo de La Cumbre a 4.650 metros até Yolosa a cerca de 1.200 metros, atravessando quatro faixas climáticas no caminho. Os motociclistas deixam o altiplano sob granizo e terminam entre bananeiras. O corredor corta o Parque Nacional Cotapata, onde a floresta nublada se condensa na face do penhasco e cachoeiras cruzam a superfície da pista sem bueiros. A convenção de tráfego boliviana inverte-se aqui — veículos que descem mantêm a esquerda, no lado de fora — uma regra escrita para motoristas que precisavam ver suas próprias rodas acima do precipício.
A engenharia explica o medo. A pista estreita para cerca de 3,2 metros em alguns lugares, sem proteção, com quedas verticais superiores a 600 metros abaixo da borda externa. Não há barreiras, acostamento e poucos locais de passagem; a superfície é de xisto solto, argila compactada e, nos meses chuvosos, água corrente. Os passeios modernos de moto pela Estrada da Morte na Bolívia e os passeios guiados pela Estrada Yungas funcionam, portanto, com um veículo de apoio seguindo o grupo, uma convenção adotada após as fatalidades com operadores na década de 1990. A estrada permanece uma via pública e o tráfego local saindo de Coroico ainda usa suas seções superiores.
Essa mistura de estrada pública e aventura gerenciada define o local em 2026. O acesso não é bloqueado e o corredor não tem horário de fechamento, embora uma taxa de conservação de 50 BOB por pessoa seja destinada à manutenção da seção de Cotapata; o endereço dado aos motoristas é simplesmente Yungas Road, Departamento de La Paz, Bolívia. Transitável a qualquer hora, é, no entanto, uma estrada matinal — quase todo passeio de moto pela Estrada da Morte e grupo de ciclismo chega ao passo entre 07:00 e 10:00, enquanto a camada de nuvens ainda repousa abaixo do cume do Huayna Potosí ao norte.
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