L'autoroute la plus tristement célèbre de Bolivie a perdu son trafic presque du jour au lendemain : une déviation pavée par Chuspipata a été ouverte en 2006, et l'ancienne chaussée s'est vidée de son fret en une saison.
Il reste aujourd'hui la corniche de gravier de 64 kilomètres qui attire chaque tour à moto et chaque descente à vélo de la Death Road de Bolivie au départ de La Paz. Taillée dans le flanc oriental de la Cordillère Royale par des prisonniers paraguayens pendant la guerre du Chaco dans les années 1930, la route a été baptisée Camino de la Muerte bien avant l'arrivée du tourisme. La Banque interaméricaine de développement l'a nommée route la plus dangereuse du monde en 1995.
Sa signification est désormais géographique plutôt qu'infâme. La route descend d'environ 3 500 mètres en une seule traite, du col de La Cumbre à 4 650 mètres jusqu'à Yolosa à environ 1 200 mètres, traversant quatre zones climatiques en chemin. Les motards quittent l'altiplano sous la neige fondue et terminent parmi les bananiers. Le corridor traverse le parc national Cotapata, où la forêt de nuages se condense sur la paroi rocheuse et où les cascades traversent la chaussée sans ponceaux. Le code de la route bolivien s'inverse ici — les véhicules descendant gardent la gauche, du côté du précipice — une règle écrite pour les conducteurs qui avaient besoin de voir leurs propres roues au-dessus du vide.
L'ingénierie explique la peur. La chaussée se rétrécit à environ 3,2 mètres par endroits, sans protection, avec des chutes verticales dépassant 600 mètres sous le bord extérieur. Il n'y a pas de barrières, pas d'accotement et peu d'aires de croisement ; la surface est faite de schiste meuble, d'argile compactée et, durant les mois humides, d'eau courante. Les tours à moto modernes de la Death Road en Bolivie et les tours guidés de descente de la route des Yungas se déroulent donc avec un véhicule d'assistance suivant le groupe, une convention adoptée après les accidents mortels des années 1990. La route reste une voie publique, et le trafic local venant de Coroico utilise encore ses sections supérieures.
Ce mélange de route publique et d'aventure encadrée définit le lieu en 2026. L'accès est libre et le corridor n'a pas d'horaire de fermeture, bien que des frais de conservation de 50 BOB par personne soient destinés à l'entretien de la section de Cotapata ; l'adresse donnée aux conducteurs est simplement Yungas Road, Département de La Paz, Bolivie. Praticable à toute heure, c'est néanmoins une route du matin — presque chaque tour à moto et groupe cycliste de la Death Road en Bolivie atteint le col entre 07:00 et 10:00, alors que la couche nuageuse repose encore sous le sommet du Huayna Potosí au nord.
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